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經(jīng)絡是什么?
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經(jīng)絡學說是祖國醫(yī)學基礎理論的核心之一,源于遠古,服務當今,在兩千多年的醫(yī)學長河中一直為保障中華民族的健康發(fā)揮著重要的作用。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》載:“經(jīng)脈者,人之所以生,病之所以成,人之所以治,病之所以起!倍(jīng)脈則“伏行分肉之間,深而不見,其浮而常見者,皆絡脈也”,并有“決生死,處百病,調(diào)虛實,不可不通”的特點,故針灸“欲以微針通其經(jīng)脈,調(diào)其血氣,營其逆順出入之會,令可傳于后世”。由此可見,經(jīng)絡理論對指導中醫(yī)各科實踐有著決定性的作用。
經(jīng)絡是什么,存在于人體何處?經(jīng)絡有哪些作用,是通過什么途徑實現(xiàn)的?這些問題既是中外科學家研究的重大課題,也是老百姓非常想了解的奧秘。至今,盡管有關經(jīng)絡的研究已取得相當?shù)某晒,有了很大的進展,但無論是實驗研究,還是假說論證,就其總體來說,仍處于百家爭鳴的科學數(shù)據(jù)和理論學說的形成、積累階段。因此,有關經(jīng)絡的科學結論還需要長期的、艱苦的探索與研究。
二千五百年前,中國誕生了第一部醫(yī)學巨著——《黃帝內(nèi)經(jīng)》,在這部典籍中,一個重要的概念貫穿于全書,那就是經(jīng)絡。經(jīng)絡是經(jīng)脈和絡脈的總稱,古人發(fā)現(xiàn)人體上有一些縱貫全身的路線,稱之為經(jīng)脈;又發(fā)現(xiàn)這些大干線上有一些分枝,在分枝上又有更細小的分枝,古人稱這些分枝為絡脈,“脈”是這種結構的總括概念。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡的認識是從大量的臨床觀察中得來的,記載這些臨床觀察的文獻近年來已在馬王堆帛書、張家山竹簡和綿陽木人經(jīng)絡模型等出土文物中逐漸找到。這些早期文獻主要描述了經(jīng)脈系統(tǒng),并涉及了三種古老的醫(yī)療手段:一個是灸法,一個是砭術(即用石頭治病的一種醫(yī)術),另一個就是導引術(一種古老的氣功),而經(jīng)脈是這三種醫(yī)術施用時借助的途徑。
隨著冶煉技術的發(fā)展,人們制成了金屬針,稱為微針,并用微針對經(jīng)脈進行治療!饵S帝內(nèi)經(jīng)》分為兩部書,其中之一叫做《靈樞經(jīng)》,也稱為《針經(jīng)》,就是專門論述用微針治療經(jīng)絡的著作。《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡作了系統(tǒng)的總結,在經(jīng)脈之外,增加了絡脈、經(jīng)別、經(jīng)筋、皮部和奇經(jīng)等新的概念,它們共同組成了經(jīng)絡系統(tǒng),成為古人心目中人體最重要的生理結構!饵S帝內(nèi)經(jīng)》還闡述了經(jīng)絡的功能,即運行氣血、平衡陰陽、濡養(yǎng)筋骨、滑利關節(jié)、聯(lián)絡臟腑和表里上下以及傳遞病邪等。《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡系統(tǒng)及其功能的認識主要來自于長期的臨床觀察,也包含一些推理分析的結果和取類比象的描述。由于《黃帝內(nèi)經(jīng)》的概念體系是二千多年前的,給現(xiàn)代人理解它的思想內(nèi)涵帶來了極大的困難。因此,從文獻和實驗等多個方面揭示古典經(jīng)絡概念的內(nèi)涵,是中醫(yī)研究者的任務。
循經(jīng)傳感探經(jīng)絡
半個多世紀以來,國內(nèi)外學者對經(jīng)絡問題進行了不懈地探索,首先遇到的問題就是古人所說的經(jīng)絡是否真實存在。當時,有人認為古人所說的經(jīng)絡就是現(xiàn)代解剖學中的血管,并不存在一套獨立的經(jīng)絡系統(tǒng)。另一方面,國外有人聲稱發(fā)現(xiàn)了經(jīng)絡的實體,結果被我國學者證明是一種假象。
二十世紀五十年代,人們在針刺中發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象:有些人接受針刺治療時,會產(chǎn)生一種沿經(jīng)脈路線移動的感覺。后來正式命名這一現(xiàn)象為循經(jīng)感傳現(xiàn)象,能產(chǎn)生這一現(xiàn)象的人稱為“經(jīng)絡敏感人”,但這類人只占人群中的很小一部分。循經(jīng)感傳現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)扭轉了人們認為經(jīng)絡就是血管的觀點,因為血管顯然無法形成這種感覺循經(jīng)移動的現(xiàn)象。另外,人們還發(fā)現(xiàn)循經(jīng)脈路線的皮膚電阻較低,這些現(xiàn)象為驗證經(jīng)絡的客觀存在奠定了一定的基礎。
到了七十年代,人們對循經(jīng)感傳現(xiàn)象進行了更為深入的研究,發(fā)現(xiàn)了循經(jīng)感傳的一些奇異特性:
●速度較慢,為每秒厘米量級。
●可被機械壓迫和注射生理鹽水及冷凍降溫所阻斷。
●可出現(xiàn)回流和乏感傳。
●可繞過疤痕組織及通過局部麻醉區(qū),可趨向病灶。
●循經(jīng)感傳的路線上有時出現(xiàn)血管擴張、輕度水腫并可測出肌電發(fā)放。
●發(fā)現(xiàn)部分截肢病人在截肢部位出現(xiàn)幻經(jīng)絡感傳。
這些現(xiàn)象使人們對經(jīng)絡的認識走向復雜化,因為單純的神經(jīng)傳遞或血液流動均無法解釋上述特點。不過,由于循經(jīng)感傳的這些特性主要依賴病人的主觀感覺和描述,其直實性要打一定折扣,故而同期進行的一些可見經(jīng)絡現(xiàn)象和經(jīng)絡客觀檢測的研究顯得十分重要。其中包括刺激穴位時循經(jīng)出現(xiàn)的皮膚過敏、色素帶,沿經(jīng)檢測到微小聲波(循經(jīng)聲發(fā)射)、隱性循經(jīng)感傳(一種90%以上人都存在的經(jīng)絡敏感現(xiàn)象),以及其他一些循經(jīng)物理特性。
八十年代中期,經(jīng)絡的研究受到了國家的高度重視,誕生了我國第一個國家級經(jīng)絡課題,即“七五”國家攻關課題——“十四經(jīng)循經(jīng)路線的客觀檢測”。這時,科學家們已不滿足于通過主觀感知等簡單的手段說明經(jīng)絡的存在,而是試圖通過更科學的手段證明經(jīng)脈路線的客觀存在。這期間的最重要發(fā)現(xiàn)莫過于用γ照相機拍攝到同位素循經(jīng)脈路線運動的軌跡。使用生物物理學手段對經(jīng)絡進行研究成為經(jīng)絡研究的一大特點,研究者先后發(fā)現(xiàn)經(jīng)脈路線上具有低電阻、高聲振動和較好的聲光熱傳導以及同位素遷移等物理學特性。這些工作被總結在一部重要經(jīng)絡研究著作——《針灸經(jīng)絡生物物理》之中,它是客觀證實經(jīng)絡存在的一個里程碑。
進入20世紀90年代,我國又先后進行了“八五”和“九五”兩個國家級經(jīng)絡攀登計劃項目,研究從現(xiàn)象逐漸深入到本質(zhì),課題圍繞著循經(jīng)感傳的機理、經(jīng)脈臟腑相關和經(jīng)脈線的理化特性三個方面展開,形成了若干個假說:
●神經(jīng)論:認為循經(jīng)感傳是神經(jīng)元之間興奮傳遞的結果。
●體液論:認為中醫(yī)經(jīng)絡中的氣血指人體中的各種體液,經(jīng)絡是體液運行的通道,體液運動刺激神經(jīng)產(chǎn)生循經(jīng)感傳。
●能量論:認為經(jīng)絡是某種物理能量與信息的傳輸渠道。 |
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